Het is nu de derde keer dat we op pelgrimstocht gaan, steeds is het ook voor ons een nieuwe beleving en ontdekking.
Waarom begint men aan zo'n tocht?
Op deze vraag zijn waarschijnlijk evenveel antwoorden als er pelgrims onderweg zijn.
Door de vele verhalen van vrienden en kennissen die de tocht gelopen of gefietst hebben, en de mooie verhalen van de "camino" op internet, wilden we ook dit mooie avontuur ervaren.
Zijn er verenigingen waar je info over de tocht kan verkrijgen?
Voor de Vlamingen heb je de Vlaamse Compostela genootschap (www.compostelagenootschap.be), Voor de Nederlanders het Nederlands Genootschap van Sint Jacob (www.santiago.nl).
Waar begint de tocht?
De Franse route, in het Spaans Camino Francés genoemd, is de meest populaire route. De route loopt van Saint-Jean-Pied-de-Port aan de Franse kant van de Pyreneeën naar Roncesvalles aan de Spaanse kant, en vervolgens verder naar Santiago de Compostella door de steden Pamplona, Logroño, Burgos en León. In 2014 liepen we deze route vanuit León.
Wanneer is het beste seizoen om de tocht te lopen?
Het
seizoen voor pelgrims op het Spaanse gedeelte van de Camino loopt van
de late lente tot de vroege herfst. Lente en herfst zijn de beste tijden
om het Spaanse gedeelte van de Camino te doen. De temperaturen zijn
dragelijker en het is niet zo druk op de Camino.
Hoeveel kilometer stapt men per dag en hoelang gaan we er over doen?
Wij
hopen van elke dag ongeveer 15 a 20 km te kunnen stappen. Met een rustdag ertussen komen we 8 dagen later in Santiago de
Compostella aan.
Ons motto is: neem de tijd,doe het kalm aan, geniet van de tocht en het landschap. Het is geen survivaltocht of wedstrijd.
Waar slaapt men?
Als
je een pelgrim bent en beschikt over een pelgrimspas, de zogenaamde
"Credencial del Peregrino", kun je onderweg goedkoop overnachten en eten
in zogenaamde Refugio’s. Wie het af en toe iets rustiger en wat meer
comfort wil, kan terecht in de Spaanse hostals, fondas of pensions die
ook vandaag nog betaalbaar blijven.
Welke documenten heeft men nodig?
Naast de gewone bepakking heeft elke pelgrim een ‘stempelboekje’ en eventueel een "geloofsbrief" nodig.
De
Geloofsbrief gaat terug op een eeuwenoude traditie.
In
vroegere tijden kregen de pelgrims na het ontvangen van de
pelgrimszegen een document waarin bevestigd werd dat ze op weg waren
naar het graf van de Apostel Jacobus de Meerdere. Dit in het Latijn
opgestelde document werd uitgereikt door de kerkelijke autoriteiten,
pastoor, bisschop… Het bood de pelgrim de mogelijkheid om voor
overnachting en steun aan te kloppen bij pastoors, kloosters en andere
instellingen.
Maar vanaf de XVIIIe eeuw werd een dergelijk
document, vooral in Frankrijk, slechts afgeleverd nadat de aanvrager
voldaan had aan alle verplichtingen tegenover zijn land en vorst.
Hiermee wou men verhinderen dat iemand, onder het mom van een
pelgrimstocht, trachtte te ontsnappen aan inlijving in het leger. Wie
zonder dit document op tocht trok en onderweg aangehouden werd, kwam
niet in Santiago de Compostela maar op de beruchte galeien terecht.
Gelukkig
zijn de tijden veranderd. Er zijn geen galeien meer, de legerdienst
werd in de meeste landen afgeschaft en de moderne pelgrims kunnen in
volle gemoedsrust op weg gaan.
In het stempelboekje houd je nauwkeurig de stempels bij die je onderweg krijgt.
Stempels
kunnen overal gevraagd worden: in de refugio, in een plaatselijke bar
of hotel, bij politie, gendarmerie, guardia civil, post,
gemeentehuis....
Zeker in Spanje heeft elke openbare gelegenheid langs de camino een eigen, vaak kunstig gemaakte stempel.
Wat is het symbool van de "Camino"
De Sint Jacobsschelp is een Christelijk symbool en is het symbool van de heilige Jacobus.
De
legende over het ontstaan van de symboliek rond de heilige Jacobus en
de schelp kent verschillende verhalen die elkaar ook soms tegen spreken.
Zo wordt er gesproken over Jacobus die uit zee komt toen hij een
drenkeling redde en helemaal bedekt was met dit soort schelpen. Een
ander, veel vaker voorkomend, verhaal is dat Sint Jacobus in zijn graf
bedekt was met de schelpen. De symboliek van de schelp in het algemeen
gaat verder terug. Er zijn afbeeldingen van schelpen bekend die uit de
Romeinse tijd dateren. Daar stond de schelp symbool voor geboorte en
wedergeboorte. De schelp wordt als ornament gebruikt op alle gebouwen
langs de bedevaart routes die uit alle richtingen de stad in lopen. Maar
ook voor bedevaartgangers belangrijke kerken en andere gebouwen zijn te
herkennen aan de schelp als ornament.
De schelp staat voor
vruchtbaarheid, geboorte of wedergeboorte en wordt vaak afgebeeld op
schilderijen met christelijke taferelen.
